一葉会について

天才樋口一葉女史逝いて今年は早くも二十三年、
命日の十一月二十三には其の菩提所築地本願寺に法会が営まれるそうですが、
僅かに二十五年の短い生涯の間に数多く残された傑作のうち
最後の傑作になってゐる「にごりえ」が
今度歌舞伎座で上演されることになりましたが
故人の令妹で小石川傳通院前に書籍文房具店を出して居られる國子さんは、
今と昔を思い較べつゝ


『この一葉会の人達から新橋の中央亭に呼ばれまして何の関係もないのですけれども
御馳走になって帰りました。
馬場胡蝶さん、戸川秋骨さん、小山内薫さん、生田長江さん、栗原古城さん、
久保田萬太郎さん、その他十人余りのお集まりでしたが、
眞山青果さんが脚色されたのを河合と喜多村とで演るといふお話で、
成るべく其の当時の心持を多く出したいから、
何か気附いたことがあつたら言つて呉れといふお話でした。
一体この脚本は去年のうちに芝居になる筈で、
去年は早くから書き下ろしが出来たから本読みをきゝに来て呉れとか仰しやましたが
警察の方がやかましくて止めになりまして、それから今度急に至すことになったようです。』

と國子さんはここまでお話になつて奥から二枚の写真を持って来られました。
一枚は二十位の森田草平さんが家の前に立ってゐるので、
もう一枚には後になって一葉会を作った人達十五六人写って居て、
与謝野晶子女史や岡田八千代女史が大きな桃割れか何かに髪を結って写ってゐるのでありました。
國子さんは流石に感慨に堪えない面持ちで話つゝけられました。

「この写真を歌舞伎座に送るんで御座いますの、この子供を抱いているのは私ですが、
この子は十八になるので今の倅ですから、もう十五六年経ちますでせう、
此の写真は本郷の丸山福山町の私共が以前ゐた家で、
当時森田草平さんが居られた家で撮ったのです。
私共は其の頃本当に貧乏で『たけくらべ』が出ました下谷龍泉寺町から
福山町に移って来たのですが『にごりえ』はこの家で出来たので、
お力の居た茶屋の奥の家でした。
姉の死にましたのも此の家で、姉の１周忌が過ぎると間もなく母も此家で亡くなりましたが、
其の後、私が他へ移って方々流浪してゐるうちに、
誰か他の人が移り住んでゐる処へ、
森田さんが私達の居た家とも知らず偶然に下宿か間借りかして居られたのです、
其処へ遊びに来た友達の方が
「オゝ此処は樋口一葉の家じゃないか」といったような訳で、
そこへ遊びに来られる方々で一葉会といふものを作られたのです、
この時分は皆さんお若うございました、
大学生でしたからね、
姉の小説が芝居になるなんて、若し生きて居りましたら、
あの紬の羽織で隅つこの方に恐縮して居りましたでせうよ』